En 1643 se fundó en Lima el primer monasterio de la Orden Carmelita del Perú. El de Lima era el único de la región, por lo que las arequipeñas interesadas en vivir la vida de clausura carmelitana, tenían que viajar hasta la capital del virreinato para poder cumplir con su vocación. Tras años de trámites ante las autoridades de entonces, el Monasterio de Carmelitas Descalzas de San José de Arequipa comenzó a funcionar el 23 de noviembre de 1710. Hoy, hay monasterios de monjas carmelitas en Trujillo, Cajamarca, Lima, Ayacucho, Cuzco, Ica, Moquegua y Arequipa, el monasterio de Arequipa tendrá 300 años en el 2010. Este Monasterio continúa sus funciones con una población de 22 religiosas de diversas edades que dedican su vida a la oración por los afanes del mundo exterior. Sin dejar su vida de oración en la clausura, se proyectan a la comunidad brindando una ración diaria de comida a personas pobres y proyectan una labor educativa mediante el Museo de Arte Virreinal de Santa Teresa.

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